Las focas también tienen un gran sentido del ritmo
Incluso sin entrenamiento, las focas tienen un sentido innato del ritmo. Entre otras cosas, esto les ayuda a «entender» nuestras vocalizaciones.
El ritmo es, según la definición de la enciclopedia, «la sucesión ordenada en el tiempo de formas de movimiento, y la frecuencia con que se suceden, percibidas por el oído, el ojo o en la memoria». No es que necesitemos explicarlo: el sentido del ritmo es innato en los humanos, y también nos ayuda a hablar, apreciar y producir música.
Incluso algunos animales (piense en las aves) tienen sentido del ritmo, mientras que otros, incluidos los primates no humanos, deben ser entrenados para adquirirlo.
¿Qué pasa con otros mamíferos no tan estrechamente relacionados con nosotros? Esto es lo que se preguntaba un grupo de investigación del Instituto Max Planck de Alemania, que intentaba entender si las focas tienen un sentido innato del ritmo. El estudio, en el que participaron algunos ejemplares del centro de rehabilitación Centro de focas en Pieterbueren en los Países Bajos, se publicó el Biology Letters.
En Focus Live 2022, te dejaremos descubrir las habilidades musicales de los animales y cómo se utilizan para comunicarse (¿sabías que los lémures de Madagascar también tienen sentido del ritmo?). Hablaremos de esto, pero también de ciencia, espacio y tecnología, en nuestro festival de divulgación científica. Se llevará a cabo en el Museo Nacional de Ciencia y Tecnología de Milán, del 4 al 6 de noviembre de 2022: la entrada es GRATUITA.
Pájaros, hombres y… ¿focas? Podrías preguntarte: ¿por qué las focas (en concreto 20 ejemplares de foca comunes) y no otros mamíferos? La respuesta está en las vocalizaciones: hasta donde sabemos hasta ahora, solo los animales que son capaces de aprender otras nuevas a lo largo de sus vidas (pájaros cantores, pero también los humanos, por supuesto) tienen sentido del ritmo.
Las focas también tienen la capacidad de aprender nuevas vocalizaciones, y para ello fueron elegidas como sujetos y probadas con un protocolo que se suele utilizar con bebés humanos. El experimento consistió en hacer escuchar a las crías de foca (preferidas a los adultos porque aún estaban en fase de formación) unos sonidos con diferentes propiedades rítmicas: tempo, duración de las notas y sobre todo regularidad. Los sonidos se reproducían a espaldas del animal, bajo el supuesto de que solo se daría la vuelta cuando escuchara estímulos «interesantes».
Golpe de animales. Los resultados muestran que los sellos giraban más a menudo frente a sonidos con ritmos más altos y con notas más largas, pero sobre todo con un ritmo regular: las secuencias «metronómicas», en las que la duración de las notas y los silencios se mantienen fijos, han llamado la atención. de los cachorros mucho más que los más libres. Según los autores del estudio, esto significa que las focas son capaces de distinguir las propiedades rítmicas de los sonidos y ruidos, y de «clasificar» lo que escuchan.
El hecho de que sepan hacerlo desde temprana edad, antes de cualquier posible entrenamiento, sugiere que para ellos el sentido del ritmo es innato, y que les sirve para aprender nuevas vocalizaciones.
El próximo objetivo del equipo es averiguar si las focas son capaces de sentir el ritmo de las vocalizaciones de otros animales, y también si hay otros mamíferos con la misma capacidad innata.
