Los secretos del cetáceo más raro del mundo
El descubrimiento del cadáver de un cetáceo muy raro podría ayudarnos a revelar sus secretos. Es el séptimo ejemplar encontrado en el mundo, pero siempre muerto.
El cadáver del mesoplodón de Travers apareció en Nueva Zelanda en el verano de 2024. Departamento de Conservación de Nueva Zelanda
El nombre «mesoplodón de Travers» probablemente no significará nada para usted: de hecho, es el cetáceo más raro del mundo, tan difícil de observar en la naturaleza que hasta ahora sólo hemos visto siete ejemplares, todos ya muertos; no hay avistamientos de ejemplares vivos.
El séptimo, sin embargo, podría resultar decisivo para desvelar algunos de los secretos de este cetáceo, parecido a un delfín pero llamado en inglés «ballena», y que no es ninguna de las dos cosas. Sabremos más cuando quienes lo están estudiando publiquen algo: por ahora, como informa Phys.org sabemos que quien se hará cargo de ello es la persona más feliz del mundo, porque se encuentra ante una oportunidad única.
La historia del mesoplodón de Travers. El mesoplodón de Travers es un cetáceo, pero no es una ballena (aunque en inglés a su familia se le llama «beeked Whales») ni un delfín, a pesar de su apariencia. Se trata de un zifio, una familia que incluye una veintena de especies que se encuentran entre las menos conocidas y estudiadas entre los cetáceos.
El mesoplodón, en concreto, fue descubierto por primera vez en Nueva Zelanda en 1872, cuando un grupo de pescadores encontró los huesos de un ejemplar; A esto le siguieron otros descubrimientos de cadáveres en los años 50 y 1986, hasta que en 2002 el estudio del ADN de las muestras demostró que se trataba de una nueva especie. Luego, en 2010, se encontraron otros dos especímenes en Nueva Zelanda, lo que demuestra que este cetáceo no estaba (aún) extinto. Ninguno de estos cadáveres, sin embargo, ha sido disecado ni estudiado.
Autopsia y rituales. En cambio, sucederá con el último ejemplar encontrado varado en Nueva Zelanda en julio de 2024: los investigadores que llevarán a cabo la autopsia han llegado a acuerdos con las poblaciones locales y la operación se llevará a cabo respetando las tradiciones.
La población local, Te Rūnanga Ōtākou, cree que el animal es un regalo del dios del océano y que, por tanto, debe ser tratado según rituales precisos y con todos los honores que merece. Por este motivo, la autopsia se desarrollará más lentamente de lo habitual: no será un problema para el equipo, que está entusiasmado de poder estudiar por fin con mayor profundidad el cetáceo más raro del mundo. Mientras espera ver uno en vivo…
