La vida de las jirafas no es cuesta arriba: odian las pendientes
Las jirafas prefieren terrenos sin altibajos: pendiente máxima de 20°. Es importante saber esto para crear áreas protegidas adecuadas a sus necesidades.
Las jirafas odian las subidas y los descensos. Heinz-Peter Schwerin / Shutterstock
Las jirafas odian las subidas y bajadas: prefieren vivir en lugares donde el terreno sea llano y uniforme. Esto es según un estudio que fue presentado a reunión anual de la Sociedad Ecológica Británica y que se publicará próximamente. Por lo tanto, por ahora aún no conocemos los detalles, sino sólo las «grandes líneas» de la investigación, realizada por un equipo mixto de las universidades de Manchester y Free State, en Sudáfrica; Una investigación que puede parecer una simple curiosidad, pero que en realidad tiene importantes implicaciones para la conservación de las jirafas, considerada una especie vulnerable por la UICN.
El límite de 20°. El estudio se llevó a cabo analizando 33 jirafas sudafricanas con collar mediante GPS, que monitoreó sus movimientos durante varios días. Los análisis han demostrado que las jirafas evitan los terrenos accidentados cuando pueden; en particular, cuando la pendiente de una pendiente supera los 20°, los animales no están preparados para afrontarla y superarla.
Máxima escalada. Otro umbral es el de los 12° de pendiente: es el límite máximo al que van las jirafas para «trepar», y lo hacen sólo si el camino conduce a abundantes parches de vegetación. Y si te preguntas dónde encuentran las jirafas todos estos altibajos en la sabana, una de las autoras del estudio, Jessica Granweiler, explicó que «el verdadero hábitat de las jirafas también incluye colinas, valles y mesetas».
La culpa es de las pistas. Por lo tanto, las jirafas son alérgicas a las pendientes: subir una pendiente de 20° es demasiado caro para su energía y, sobre todo, peligroso: el riesgo de caídas es muy alto.
Pero ¿qué hacemos los humanos con esta información? No se trata de una simple curiosidad: a la hora de establecer zonas protegidas en las que preservar las jirafas, también hay que tener en cuenta las características del paisaje. Granweiler explica también que, debido a las pendientes, hay aproximadamente 8.000 km2 «inutilizables» como áreas protegidas en Namibia y Tanzania, y otros 4.000 en Kenia y Sudáfrica. La conservación de las jirafas es, por tanto, más complicada de lo esperado, y los altibajos son los culpables…
