Filtrar y purificar 50 litros de agua al día: la importancia de los bivalvos explicada en una foto
La capacidad de filtración de los bivalvos de agua dulce es fundamental para higienizar las aguas en las que viven: mira esta foto si no lo crees.
La foto que ilustra la diferencia entre un acuario purificado de bivalvos y uno sin moluscos. D. Kreeger/Asociación para el Estuario de Delaware/FWS/X
Una de las armas más poderosas de las que dispone la naturaleza para mantener limpios ríos y lagos son los bivalvos de agua dulce, moluscos que viven filtrando el agua en la que están sumergidos y que la depuran de bacterias, algas y otros contaminantes. El problema es que, entre la contaminación y el calentamiento global, esta especie de moluscos sufre cada vez más y corre el riesgo de desaparecer de los ríos y lagos de Estados Unidos.
No siempre es fácil imaginar cuál podría ser el impacto de animales tan discretos: para hacerlo y concienciar al público sobre el problema, la Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Recientemente publicó en X la foto que ves a continuación, acompañada de un simple título: «Nunca subestimes el poder de los bivalvos de agua dulce».
Never underestimate the power of freshwater mussels. 💪🏼 pic.twitter.com/p40cRJVsKb
— U.S. Fish and Wildlife Service (@USFWS) November 3, 2024
El poder de los bivalvos. En definitiva, la imagen debería explicarse por sí sola: se ven dos acuarios, ambos llenos de agua fangosa extraída del fondo de un lago de Delaware y rica en sedimentos, algas y desechos.
En uno de los dos acuarios, el FWS añadió una quincena de bivalvos de la especie Margaritifera margaritifera, muy extendida en todo el mundo pero considerada en riesgo de extinción por la UICN. Los resultados son los que ves en la imagen: el acuario de la izquierda, sin bivalvos, contiene agua turbia, mientras que el de la derecha es perfectamente transparente.
¿Qué los mata? Gracias a su capacidad de filtración, los bivalvos son capaces de purificar alrededor de 50 litros de agua cada día: dentro de su caparazón retienen todos aquellos materiales que consideramos desechos y que utilizan para alimentarse, como bacterias y algas, pero también sustancias contaminantes.
A pesar de los mencionados contaminantes retenidos, que podrían crear bastantes problemas a los citados moluscos, parece que los bivalvos no sufren la temida toxicidad: varios estudios recientes sobre eventos de mortalidad masiva han demostrado que los contaminantes no tienen nada que ver con ello.
Esta es la razón por la que FWS (y no sólo) está trabajando para identificar las verdaderas causas de estas masacres, que podrían ser causadas por un virus que aún no ha sido identificado. Lo cierto es que, si estos moluscos realmente se extinguieran, los ríos y lagos correrían un gran riesgo.
