En Asia, algunos mamíferos grandes prosperan cerca de los humanos
Tigres, elefantes, jabalíes y panteras nebulosas: estos son los grandes mamíferos que en Asia, a diferencia del resto del mundo, viven y se reproducen cerca de pueblos y ciudades.
La Tierra se encuentra en medio de la sexta extinción masiva, que amenaza con acabar con un porcentaje significativo de todas las especies vivas. Y las megafaunas, es decir, todos los animales de dimensiones comparables o mayores a las de un ser humano, estarán entre las primeras víctimas: en los últimos 10.000 años, es decir, desde que la humanidad comenzó a contribuir activamente al fenómeno, la regla Siempre ha dicho que cuanto más grande es un animal, menos compatible es con nuestra especie.
Grandes mamíferos. En Asia, sin embargo, hay algunas bestias que no aceptan la situación y, contra todo pronóstico, prosperan en las zonas urbanizadas y sus alrededores. Se trata de cuatro especies que, según un estudio publicado en Science Advances están demostrando ser sorprendentemente adaptables, hasta el punto de que su número está creciendo en poblaciones que viven muy cerca de los humanos.
Cada vez más pequeño. El estudio se realizó en las 14 especies más grandes (todos los grandes mamíferos) del continente asiático. Para 10 de estos, se aplican las reglas válidas para toda la megafauna del mundo: sus poblaciones están disminuyendo, particularmente en y alrededor de áreas urbanizadas.
Esto se debe a que los animales más grandes son los primeros en ser cazados, los primeros en sufrir la destrucción de su hábitat y también los que más corren el riesgo de crear problemas en contacto con los humanos: pensemos, por ejemplo, en el ganado salvaje que destruye los cultivos o en los carnívoros que devoran el ganado.
El fenómeno se llama degradación trófica: los animales más grandes están desapareciendo a un ritmo mucho más rápido que los más pequeños. Como se mencionó, sin embargo, el estudio también demostró la existencia de cuatro especies que van contra la corriente: tigre, elefante asiático, jabalí y leopardo longibando.
Deja de cazar furtivamente (para empezar). En las cuatro especies, las poblaciones que viven más cerca de pueblos y ciudades están creciendo, en contra de las tendencias globales pero también locales: la pantera nebulosa, por ejemplo, está desapareciendo en muchas áreas silvestres debido a la deforestación.
Sin embargo, cerca de las ciudades, sus hábitats están paradójicamente más protegidos y los animales corren menos riesgo de encontrarse con cazadores furtivos, que se mantienen alejados de las zonas más urbanizadas.
La prueba de que luchar contra la caza furtiva en particular es una estrategia de conservación clave proviene de Singapur, que ha eliminado por completo la caza furtiva y donde dos megafaunas vuelven a prosperar: el jabalí y el sambar, un pariente del ciervo.
Desafortunadamente, el estudio no solo tiene buenas noticias: hay muchas especies (incluido el tapir, el oso malayo y el rinoceronte de Sumatra) que, en cambio, están disminuyendo incluso en las áreas más urbanizadas: si queremos revertir la tendencia, dicen los autores, es ante todo es esencial detener la caza ilegal.
