El búfalo de agua elige amigos según su carácter
Las hembras de búfalo de agua forman amistades duraderas con individuos similares, y no sólo por necesidad, afirma un nuevo estudio.
Los búfalos eligen amigos con un carácter similar al suyo. Wayne Marinovich/Shutterstock
Cuando los humanos elegimos amigos, tendemos a hacerlo en función de las cosas que tenemos en común: existe un vínculo directo y obvio entre la personalidad y las relaciones sociales. Los animales también suelen formar vínculos similares, pero todavía sabemos muy poco sobre los criterios que utilizan para elegir a sus parejas. Un nuevo estudio publicado en iCiencia Ahora demuestra que hay al menos una especie que utiliza métodos similares a los nuestros para «seleccionar» a sus seres queridos: los búfalos de agua, al menos las hembras, se hacen amigos preferentemente de ejemplares que tengan un carácter similar al suyo.
RASGOS EN COMÚN ENTRE EL BÚFALO DE AGUA. El estudio se llevó a cabo en una población de búfalos de agua en la isla de Lantau, en Hong Kong, y se trata de un estudio llamado observacional: el equipo de la City University de Hong Kong observó, como sugiere el término, las relaciones entre ejemplares de esta población y descubrió que los búfalos de agua forman amistades duraderas, al menos entre hembras.
Las observaciones se centraron en particular en los ejemplares que pasaban más tiempo compartiendo espacio en varios momentos del día, desde comer hasta descansar. Bueno, todos estos especímenes tenían rasgos de carácter en común, desde la tendencia a estar siempre alerta hasta el dominio sobre otros miembros del grupo.
NO SÓLO POR NECESIDAD. Todos los ejemplares estudiados fueron «catalogados» según su personalidad, y los resultados también sirvieron para predecir cuánto tiempo pasarían juntos dos búfalos: así el equipo confirmó que las similitudes de carácter estrechan los vínculos entre las hembras de búfalo de agua.
Se trata de un descubrimiento excepcional, porque estudios anteriores sobre la amistad en animales demostraron que las decisiones se toman de forma «oportunista»: existe una tendencia a formar vínculos con ejemplares sanos, cuya amistad puede aportar beneficios directos. Los búfalos de agua, por otro lado, centran todo en la afinidad del personaje.
