Las temperaturas del otoño siberiano dificultan la hibernación de los osos: deambulan medio dormidos por zonas donde hace demasiado calor para que sus cuerpos se «desconecten» por completo.
Siberia ha experimentado temperaturas récord este otoño, sobre todo en noviembre, y entre las primeras víctimas de esta situación poco excepcional se encuentran los osos pardos: según se informa en Telegram del Departamento de Protección de la Fauna de la región de Amur, muchos plantígrados de la región de Siberia (y de más allá, como veremos más adelante) aún no han entrado en sus refugios para afrontar la hibernación, y deambulan medio dormidos por zonas donde aún hace demasiado calor para que sus cuerpos se convenzan del todo de «desconectar».
Hibernación a la orden. A diferencia de muchos otros mamíferos, los osos pardos eligen activamente cuándo hibernar (¿o hibernar? Explicamos la diferencia aquí), y lo hacen basándose en una serie de señales externas e internas que indican a su cuerpo que «ha llegado el momento».
La temperatura del aire es, obviamente, una de ellas: en cuanto desciende por encima de cierto umbral, los osos se dan cuenta de que se acerca el invierno y es hora de irse a dormir. Pero, como ya se ha dicho, los estímulos también son internos: en los meses de verano y otoño, los osos acumulan reservas de energía para el invierno en forma de comida, y también se dan cuenta de que es hora de irse a dormir en función de su grado de saciedad.
El problema en Siberia es que las temperaturas excesivamente altas entran en conflicto con la sensación de «saciedad» que muchos osos experimentan en estos meses después de haber comido durante todo el verano; un problema amplificado por el hecho de que un clima más cálido significa más comida disponible, y mientras tengan comida disponible, los osos siguen comiendo, aunque tengan sueño.
¿Dormir o comer? El resultado de estos estímulos contradictorios (sueño por saciedad, vigilia por calor) es que muchos machos de oso han activado el mecanismo fisiológico que reduce su metabolismo y les conduce a la hibernación, pero aún no se han echado y siguen vagando, medio dormidos, por zonas demasiado cálidas para la estación.
Además, las temperaturas récord tienen otro efecto secundario: la nieve se derrite en cuanto toca el suelo y lo empapa de agua; y esto, según una hipótesis, hace que las guaridas de los osos sean muy incómodas, ya que se animan menos a tumbarse y dormirse para pasar el invierno.
El único consuelo para los plantígrados siberianos podría ser el clásico «media alegría por desgracia»: los osos de Alaska también sufren los mismos problemas debido al calor, y agravados por el hecho de que, medio dormidos, se acercan a las ciudades para robar comida de los cubos de basura, alimentándose así de comida basura que no les ayuda a acumular grasa para el invierno.
