Los macacos no conocen la mortalidad materna
A pesar del gran parecido con los humanos, las hembras de los macacos japoneses nunca mueren al dar a luz a sus crías. ¿Cuál es su secreto?
Un macaco japonés (Macaca fuscata). Mantequilla Edwin / Shutterstock
La mortalidad materna en humanos es una tragedia y también es consecuencia de nuestra inteligencia. De hecho, un cerebro más grande también conlleva un aumento del tamaño de la cabeza del feto: la desproporción entre esta medida y el tamaño del canal vaginal puede provocar la muerte de la madre. En los países más pobres, el 1,5% de las mujeres mueren al dar a luz.
Entre los primates, los macacos japoneses son aquellos en los que la relación entre el tamaño de la cabeza fetal y el del canal vaginal es más similar a la de los humanos. Con la diferencia de que las hembras de macacos no parecen tener el mismo riesgo de mortalidad. La pregunta es la base de una. estudiar publicado en PNAS.
No hay muertes por parto. El estudio en cuestión es un trabajo a largo plazo: el equipo que lo realizó estudió durante 27 años una población de macacos japoneses alojados en Affenberg, Austria, en un zoológico en el que los monos viven en condiciones de semilibertad y, por tanto, dan a luz en un contexto muy cercano al natural. Pues bien, en estos 27 años han nacido 281 cachorros de macaco, paridos por 112 hembras diferentes: ninguna de ellas ha muerto jamás a causa de las consecuencias de un embarazo difícil.
El secreto de los macaches. La pregunta llegado a este punto es otra, y también podría ser útil para nosotros los seres humanos: ¿por qué los macacos japoneses no tienen el problema de la mortalidad durante el parto, aunque anatómicamente sí deberían tenerlo?
La respuesta aún no es segura, pero podría tener que ver con la flexibilidad de los músculos pélvicos, superior a la de los humanos: las hembras de macaco la aprovechan para facilitar la liberación del cachorro, que sale de su útero con mayor facilidad que los niños humanos. Sin embargo, esto es sólo una hipótesis que deberá verificarse con estudios específicos.
