Los chimpancés están mejorando con las herramientas gracias a las migraciones
Los chimpancés han mejorado sus habilidades manuales con la evolución y continúan haciéndolo, mostrando las herramientas producidas a otros grupos para enseñarles nuevos trucos.
Los chimpancés están mejorando el uso de herramientas. Alexwilko / Shutterstock
Sabemos bien que los primates no humanos, los llamados «grandes simios», saben utilizar herramientas de todo tipo para obtener alimento o solucionar otros problemas. Y también sabemos que muchos de estos simios, incluidos los chimpancés, tienen alguna forma de transmisión cultural y enseñan sus trucos a las generaciones posteriores. Lo que aún no sabíamos y que ahora cuenta un estudio publicado en Ciencia es que esta habilidad suya ha mejorado con el tiempo, y continúa haciéndolo ante nuestros ojos. ¿La razón? Migraciones.
Migraciones y cultura. El equipo de la Universidad de Zurich que realizó el estudio partió de la idea de cuestionar la creencia de que la capacidad de los chimpancés para utilizar herramientas es «estática», y se mantiene igual durante cientos de miles de años.
Para ello, cruzaron datos relativos a quince comportamientos diferentes, extendidos por toda África y que implican el uso de herramientas, con datos genéticos que rastrean las migraciones de los chimpancés por todo el continente. Los comportamientos, todos relacionados con la obtención de alimentos, se dividieron en tres categorías: los que no implican el uso de herramientas, los que utilizan herramientas simples y, finalmente, los más complejos, que implican el uso de un conjunto completo de herramientas y no de una sola.
Cada vez mejor. Las referencias cruzadas de datos han demostrado una correlación muy fuerte entre la presencia de comportamientos complejos y los intercambios genéticos entre poblaciones durante los últimos 5.000 a 15.000 años: esto significa que cuando dos grupos se encuentran, intercambian no sólo material genético, sino también información y cultura.
No sólo eso, los comportamientos más complejos se encuentran en áreas donde se cruzan tres subespecies diferentes. Los comportamientos más simples, sin embargo, no parecen estar vinculados a las migraciones, sino que tienen una evolución independiente en diferentes ámbitos. Como se mencionó, este proceso aún está en curso: hay poblaciones que están mejorando su técnica para romper nueces con un martillo y un grupo, en particular, ha inventado una forma de estabilizar el «yunque» que utilizan.
