La misteriosa araña excavadora, la más venenosa de Australia, pertenece a tres especies diferentes
Resuelta la crisis de identidad de la araña excavadora más venenosa de Australia: en realidad pertenece a tres especies distintas, afirma un nuevo estudio.
La araña excavadora no pertenece a una sola especie, sino a tres diferentes.
Ken Griffiths / Shutterstock
La araña de madriguera, perteneciente a la especie Atrax robustus, es una de las más peligrosas del mundo y la más mortífera de Australia, donde también es la más famosa (o infame). Recientemente, sin embargo, atravesaba una crisis de identidad, que finalmente se resolvió en un estudio publicado en BMC Ecology and Evolution, en el que un equipo del Museo Australiano de Sidney (en colaboración con la Universidad Flinders de Adelaida y el Instituto Leibniz de Alemania) revela la verdad sobre la «araña más venenosa del mundo»: no se trata de una sola especie, sino de tres especies diferentes, con características físicas distintas y hábitats separados.
La araña una y trina La araña de madriguera en inglés se llama Sydney funnel-web, un nombre que también da una indicación geográfica: de hecho, está muy extendida en la zona de Sydney y sus alrededores, donde siempre se ha considerado una sola especie.
El equipo que realizó el estudio combinó datos anatómicos (posibles en parte gracias a la considerable colección de especímenes del Museo Australiano) con estudios de ADN de poblaciones de arañas de tela en embudo, descubriendo la existencia de tres especies diferentes, aunque estrechamente relacionadas. Atrax robustus sigue siendo un nombre válido, e indica la «verdadera» araña de madriguera, muy extendida en la región conocida como la cuenca de Sydney, que se extiende desde la costa hasta las montañas de la Gran Cordillera Divisoria.
¿Por qué es importante? Las otras dos especies se han denominado Atrax montanus y Atrax christenseni. La primera, como su nombre indica, está muy extendida en las Montañas Azules, al sur de Sídney; la segunda, en cambio, sólo se encuentra en los alrededores de la ciudad de Newcastle, al norte de Sídney, hasta el punto de que los autores la han rebautizado con el nombre de Newcastle funnel-web.
Pero, ¿para qué sirve saber todo esto? Además de la importancia de los datos biológicos, los autores sugieren que distinguir las tres especies podría conducir a la creación de antídotos más eficaces contra su picadura, que, como ya se ha dicho, es la más mortífera del mundo (al menos entre las arañas).
