Hay muy pocos polinizadores en los campos
Los campos cultivados ya no producen lo suficiente debido a la escasez de polinizadores, como abejas, avispas y otros insectos. ¿Los alimentos más afectados? Los arándanos, las manzanas y las calabazas.
Las abejas son los polinizadores más importantes del mundo.
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Los campos cultivados de todo el mundo tienen un problema: la escasez de insectos polinizadores, que se traduce en un descenso de la producción agrícola. Dice un nuevo estudio publicado en Nature Ecology & Evolution, que demuestra que alrededor de dos tercios de todos los campos cultivados del planeta tienen una productividad inferior a la que deberían debido a la escasez de insectos (y otros animales) que son los «encargados» de polinizar todas esas plantas que producen alimentos ricos en nutrientes esenciales para nuestra especie.
Plantas sin insectos. El estudio se realizó en más de 1.500 campos cultivados de todo el mundo. En total, el equipo de la Universidad de Rutgers (Nueva Jersey) analizó 200.000 visitas de polinizadores a plantas que producen frutas, verduras, legumbres y otros alimentos ricos en nutrientes. El resultado es una base de datos disponible en código abierto que recoge estos datos y permite realizar un análisis no sólo cuantitativo, sino también geográfico, de la distribución de los polinizadores en el mundo y de su contribución a la agricultura.
Los alimentos más penalizados. La escasez de animales que polinizan las plantas varía según donde se mire: hay zonas del mundo donde un tercio de las explotaciones no producen tanto como podrían a causa de este fenómeno, y otras donde el porcentaje llega a los dos tercios. En general, la falta de polinizadores se da en el 85% de los países analizados, y afecta a 25 tipos diferentes de cultivos, entre ellos arándanos, manzanas y calabazas.
Una semilla de optimismo. Obviamente, el fenómeno no afecta a algunos cultivos fundamentales para nuestra especie, como el arroz y el trigo, que no necesitan polinizadores; pero las abejas, avispas y otros insectos (y otros) son responsables de la buena salud del 88% de las plantas con flor del mundo, y del 76% de los cultivos, como ya se ha demostrado hace unos años por el mismo equipo que realizó el estudio. Aunque los resultados no sean tranquilizadores, explican los investigadores, hay razones para ser optimistas: si empezamos a proteger y facilitar el «trabajo» de los polinizadores, podríamos aumentar considerablemente la producción agrícola mundial.
