Hemos encontrado un rinoceronte lanudo perfectamente conservado
En Siberia, un grupo de mineros encontró los restos de un rinoceronte lanudo conservados en el permafrost, un descubrimiento excepcional.
Reconstrucción en 3D de un rinoceronte lanudo (Coelodonta antiquitatis).
Daniel Eskridge / Shutterstock
Hace unas semanas les hablábamos del extraordinario hallazgo de un lobo del Pleistoceno perfectamente conservado en el permafrost de la república rusa de Jacuzia. Hoy nos llega desde esa misma región otra noticia que hará relamerse a los paleontólogos: un grupo de mineros de oro, que se encontraban en plena excavación de una nueva mina, se toparon con el cadáver igualmente bien conservado de un rinoceronte lanudo, con el cuerno y los tejidos blandos aún intactos. La noticia apareció por primera vez en Telegrama y fue retomado posteriormente por el Universidad Federal del Nordeste que anunció el inicio de los estudios sobre el espécimen.
Gracias al permafrost. El rinoceronte lanudo, que vivió hace entre 3,5 millones y 10.000 años, pertenece al género Coelodonta, que incluye cuatro especies extinguidas que vivieron entre Asia y Europa durante el Plioceno. Su desaparición se produjo tras el final del último periodo glaciar, coincidiendo con un aumento de las precipitaciones que transformó su hábitat y eliminó sus fuentes de alimento.
El ejemplar hallado en Siberia estaba incrustado en el permafrost, por lo que hasta ahora sólo se ha extraído el cuerno: el resto del animal será excavado y estudiado en los próximos meses. El hecho de que el animal muriera en el frío ayudó a su conservación: el frío del permafrost permitió su momificación. El hecho de que el rinoceronte hallado por los mineros no sufriera este destino ayudará a seguir estudiándolo, y quizá a encontrar restos de ADN en sus restos.
El comienzo de un viaje. Los expertos de la Universidad Federal del Noreste señalan que el descubrimiento es excepcional: es sólo la quinta vez que se encuentra un rinoceronte lanudo con sus tejidos blandos aún intactos, y la primera vez que ocurre en Siberia. Los primeros estudios del cuerno confirmaron que se trataba de un ejemplar adulto, pero serán necesarios más análisis para determinar su edad exacta e incluso su sexo.
Una vez completado el cuadro, el animal también ayudará a reconstruir el paleoclima en el que vivió: tal vez sea posible integrar esta información con la obtenida del lobo mencionado al principio del artículo, para averiguar más cosas sobre la megafauna siberiana durante la última Edad de Hielo.
