El tigre dientes de sable perfectamente conservado
El tigre dientes de sable, que emergió del permafrost siberiano, se encontró intacto: es un cachorro de tres semanas.
El tigre dientes de sable descubierto en Siberia.
El derretimiento del hielo es una tragedia medioambiental y nunca debería hablarse de él en términos positivos. Sin embargo, de vez en cuando surge algo bueno incluso de las peores situaciones. Desde hace algunos años, el adelgazamiento del permafrost siberiano está sacando a la luz hallazgos perfectamente conservados de animales que vivieron hace decenas o cientos de miles de años: sucedió con los leones, con las hienas y ahora, afirma un estudio publicado en Naturaleza que presenta un tigre con dientes de sable, descubierto en Siberia y conservado en condiciones casi perfectas.
El poder conservante del hielo. El ejemplar fue descubierto en 2020 cerca del río Badyarikha, en el noreste de Yakutia, la enorme república rusa situada en el este de Siberia. Fueron necesarios cuatro años de estudios para analizarlo: como se mencionó, después de 35.000 años de conservación en el permafrost, todavía se encuentra en perfectas condiciones, y fue posible estudiar su pelaje, pero también la anatomía de su cabeza, torso y extremidades.
El tigre dientes de sable de la especie Homotherium latidens era un cachorro de apenas tres semanas de vida: se comparó su anatomía con la de un cachorro de león de la misma edad.
Sin parientes cercanos. Vale la pena señalar que la elección del león no se hizo por razones taxonómicas: el tigre dientes de sable era efectivamente un felino, pero pertenecía a la subfamilia Machairodontinae, hoy completamente extinta. Por lo tanto, no existen «parientes cercanos» vivos del ejemplar descubierto en Siberia.
El estudio reveló que el tigre dientes de sable tenía una serie de adaptaciones útiles para sobrevivir al frío extremo (patas más anchas y cuadradas que las de los leones, orejas muy pequeñas), pero sobre todo confirmó que este animal también vivió en Asia: la mayoría de los fósiles de la especie Homotherium que hemos encontrado hasta ahora procedían de América del Norte.
