El zarapito es el primer ave extinta en Europa continental (salvo milagros)
El zarapito, que alguna vez fue común en Europa, es ahora un ave rara debido a la desaparición de las marismas y la intensa caza.
El zarapito ya está extinto. Tamara Kulikova / Shutterstock
Si no conocías al zarapito, estás perdonado: antaño muy común en todo el continente europeo, en las últimas décadas del siglo pasado esta ave, pariente del zarapito y de la becada, experimentó un colapso en su población, volviéndose cada vez más rara y casi imposible de detectar.
Un estudio publicado en la revista Ibis ahora sugiere eliminar el «casi»: salvo milagros improbables, el zarapito ya está extinto. Es la primera especie de Europa continental que sufre este destino, y la tercera en desaparecer del Paleártico occidental, un área que incluye Europa, el norte de África, partes de la Península Arábiga y algunas partes de Asia.
¿Aún no se ha extinguido? Lo primero que hay que decir es que, según la fuente principal de esta información, la lista roja de la UICN, el zarapito aún no está oficialmente extinto: su estatus sigue siendo «en peligro crítico».
Sin embargo, el estudio realizado por un grupo de conservacionistas ingleses sugiere que ha llegado el momento de actualizarlo: los últimos sitios de anidación de zarapito identificados con seguridad se remontan a la década de 1920, y no ha habido avistamientos de parejas reproductoras de esta ave en la naturaleza desde 1995.
Siempre existe la posibilidad de que existan pequeñas poblaciones aisladas en algún lugar de Siberia (su hábitat preferido), pero el estudio sugiere que la probabilidad es casi nula, y que en realidad es hora de darse por vencido.
Siempre culpa nuestra. De confirmarse oficialmente, la extinción del zarapito llama la atención no sólo por ser un ave europea, sino porque era un animal que vivía en zonas continentales.
La gran mayoría de las aves que se extinguen, sin embargo, son las que viven en islas: prácticamente todas encontraron su destino cuando los humanos introdujimos un depredador en su entorno natural.
Incluso el zarapito se ha extinguido por culpa nuestra: el calentamiento global ha provocado la desaparición de los pantanos de Siberia donde solía poner sus huevos. También suele ser víctima de una caza muy intensa. A estas alturas, sólo un milagro podría salvarlo: la probabilidad de que se haya extinguido está a un paso de convertirse en una certeza.
