La ballena jorobada que cruzó tres océanos para tener sexo
La increíble historia de una ballena jorobada macho que viajó más de 13.000 km, a través de tres océanos, en cinco años, sólo para tener sexo.
Una ballena jorobada en Tahití. Jonás Gruhlke / Shutterstock
Las historias de animales involucrados en viajes muy largos y sin precedentes suelen estar asociadas con situaciones dramáticas, como una migración equivocada o un intento desesperado de regresar a casa.
Lo que vamos a contarte, sin embargo, es lo más parecido a un viaje de placer que puedas imaginar, a pesar de haber recorrido más de 13.000 kilómetros a través de tres océanos diferentes. El protagonista es una ballena jorobada macho que, a lo largo de cinco años, viajó desde Colombia a Zanzíbar probablemente en busca de sexo. Su ruta fue analizada en un estudio publicado en Ciencia abierta de la Royal Society.
Pacífico, Atlántico, Índico. Incluso cuando no intentan batir un récord, las ballenas jorobadas son conocidas por sus migraciones, que se encuentran entre las más largas registradas en el reino animal. Cada año, estos cetáceos pueden nadar hasta 8.000 km en busca de alimento y zonas adecuadas para aparearse, pero estos movimientos suelen realizarse en dirección norte-sur. Es mucho más raro que las ballenas jorobadas se muevan en dirección este-oeste, e igualmente raro que se mezclen con otras poblaciones.
La ballena jorobada objeto del estudio es, por tanto, una excepción: avistada por primera vez en Colombia en 2017, su presencia se registró en 2022 en Zanzíbar, a más de 13.000 kilómetros de distancia. Su viaje quedó documentado a través de una (larga) serie de fotografías tomadas al animal y recogidas en la base de datos. ballena feliz quienes lo han inmortalizado varias veces en compañía de otras poblaciones de ballenas jorobadas.
¿Por qué este viaje? Esto significa, aunque no tengamos evidencia «oficial», que la principal motivación del viaje de la ballena jorobada puede haber sido el sexo: el animal abandonó su grupo en busca de otros, donde quizás pensaba que tenía más posibilidades de reproducirse.
A lo largo de cinco años, el animal se encontró con al menos otros tres grupos, siempre compuestos por una hembra, un macho que actúa como su pareja y otros machos que compiten por su favor. No sabemos si la ballena jorobada errante lo logró, pero sabemos que al menos lo intentó. La del sexo sigue siendo una hipótesis (probable): el estudio afirma que otras posibles causas de este comportamiento podrían ser cambios en la distribución de los alimentos derivados de los cambios climáticos, o un crecimiento de la población local que ha aumentado la competencia y ha convencido a la ballena jorobada de buscar fortuna en otros lugares.
