Hasta los koalas se abrazan (pero sólo de noche)
A pesar de su fama de animales solitarios, los koalas encuentran tiempo por la noche para reunirse y abrazarse (pero sólo si no hay nadie mirando).
Los koalas son animales generalmente solitarios.
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Los koalas son animales solitarios o al menos eso es lo que siempre hemos creído. Viven para sí mismos, sólo se ven cuando es época de apareamiento y, por lo demás, tienden a evitarse, sobre todo si son machos, cuyos encuentros suelen acabar en violencia. Un nuevo estudio publicado en Australian Mammalogy y también en un artículo sobre La Conversación parece desmentir esta idea: por la noche cuando nadie mira, los koalas de los bosques de Melbourne se reúnen para abrazarse.
Noches con koalas. El espectáculo, que también puede admirar en el vídeo de arriba filmado con una cámara de infrarrojos para no molestar a los animales, es una primicia. Las interacciones entre koalas adultos, explica Darcy Watchorn, autora del estudio, suelen producirse a distancia, con intercambios de rastros de olor y vocalizaciones; las pocas veces que dos machos adultos entran en contacto suele ser para pelearse.
Sin embargo, Watchorn, que pasó de 9 de la noche a 2 de la madrugada durante tres semanas en los bosques del cabo Otway para observar el comportamiento nocturno de los koalas, los vio por primera vez interactuar de forma no violenta.
El secreto de los mimos. Por el contrario, los koalas macho producen, noche tras noche, una serie de comportamientos denominados «afiliativos», gestos amistosos que favorecen la armonía social: abrazarse, lamerse, acicalarse e incluso llamadas de alta frecuencia, como las de los cachorros. Según Watchorn, estas interacciones duraban hasta dos horas seguidas.
¿Por qué entonces, si los arrumacos entre koalas son tan frecuentes, apenas los hemos visto antes? Según el autor, es una cuestión de concentración: por término medio, en Australia, hay dos koalas por hectárea; a Cabo Otway, en cambio, hay 15 por hectárea. Esta densidad inusual provoca una mayor interacción y competencia entre los individuos: los gestos de afecto podrían ser una forma de aliviar la tensión y promover la paz y la cooperación entre vecinos.
